Pour apprendre à compter en coréen sans se tromper, retenez d’abord une règle simple : la langue utilise deux systèmes de nombres. Le système coréen natif sert notamment à dire l’âge, les heures et les quantités accompagnées d’un compteur. Le système sino-coréen s’emploie pour les prix, les dates, les numéros et les minutes. En mémorisant les chiffres de 1 à 10 dans les deux séries, vous comprendrez rapidement lequel choisir.
Deux systèmes, mais une règle simple pour choisir le bon
Les nombres sino-coréens viennent historiquement du chinois. Ils permettent de former aussi bien les petits nombres que les très grands. Les nombres coréens natifs appartiennent au vocabulaire courant et s’utilisent surtout jusqu’à 99. Les deux systèmes ne sont donc pas interchangeables : le nom qui suit le nombre ou la situation indique généralement lequel employer.
S’entraîner à compter en coréen
Choisissez la réponse correcte, puis validez vos réponses.
| Système | À utiliser notamment pour | Exemple |
|---|---|---|
| Coréen natif | Heures, âge, personnes, objets, animaux | 두 시 : 2 heures |
| Sino-coréen | Prix, dates, minutes, secondes, téléphone, étages, adresses | 삼천 원 : 3 000 wons |
Pour choisir, ne cherchez pas quel système serait « le plus coréen ». Demandez-vous plutôt ce que vous comptez. Le temps se divise ainsi en heures et en minutes, qui n’emploient pas le même système. Une quantité se rattache à une catégorie précise, comme une personne, un livre ou une bouteille. Un numéro, lui, correspond à une suite de chiffres et non à une quantité. Cette distinction évite de traduire mécaniquement chaque chiffre français.
Les chiffres de 1 à 10 à mémoriser en priorité
Commencez par apprendre les deux séries côte à côte. La romanisation donne une approximation utile pour débuter, mais elle ne remplace pas l’écoute de locuteurs coréens. Répétez les nombres entiers pour vous habituer au rythme de la langue.
| Nombre | Coréen natif | Romanisation | Sino-coréen | Romanisation |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 하나 | hana | 일 | il |
| 2 | 둘 | dul | 이 | i |
| 3 | 셋 | set | 삼 | sam |
| 4 | 넷 | net | 사 | sa |
| 5 | 다섯 | daseot | 오 | o |
| 6 | 여섯 | yeoseot | 육 | yuk |
| 7 | 일곱 | ilgop | 칠 | chil |
| 8 | 여덟 | yeodeol | 팔 | pal |
| 9 | 아홉 | ahop | 구 | gu |
| 10 | 열 | yeol | 십 | sip |
Le zéro et quelques points de prononciation
Le zéro se dit généralement 영 (yeong) dans le système sino-coréen, notamment pour une température ou un résultat. Dans les numéros de téléphone, on entend très souvent 공 (gong) pour 0, car cette forme se distingue plus facilement dans une suite de chiffres.
Évitez de prononcer chaque syllabe comme si elle était isolée. Dans 십일 (11), la rencontre entre 십 et 일 crée une liaison et la prononciation se rapproche de sib-il. Dans 십육 (16), 육 se prononce couramment comme nyuk après 십 ; l’ensemble se rapproche donc de sim-nyuk. Ces ajustements sont normaux. Apprenez d’abord l’écriture et le sens, puis répétez les nombres entiers à voix haute.
Former les dizaines, les prix et les grands nombres
Le système sino-coréen suit une construction régulière. Dix se dit 십, cent 백, mille 천 et dix mille 만. Pour former 25, associez 2, 10 et 5 : 이십오 (i-sip-o). Le nombre 49 devient 사십구 et 97 구십칠. Devant 십, 백 ou 천, le chiffre 1 est souvent omis : 10 se dit 십 et 100 백, plutôt que 일십 ou 일백 dans l’usage ordinaire.
- 100 : 백 (baek)
- 1 000 : 천 (cheon)
- 10 000 : 만 (man)
- 100 000 : 십만
- 1 000 000 : 백만
- 100 000 000 : 억 (eok)
Le repère à retenir est 만, qui signifie 10 000. Alors que le français organise spontanément les grands nombres autour de mille, le coréen avance par tranches de dix mille. Ainsi, 50 000 se dit 오만, littéralement « cinq dix-mille ». Cette logique facilite la lecture des prix, des annonces immobilières et des montants élevés, où un zéro oublié peut modifier fortement la somme.
Dates, argent, numéros et ordinaux
Les dates utilisent les nombres sino-coréens avec 년 pour l’année, 월 pour le mois et 일 pour le jour. Les prix se construisent de la même manière avec 원, la monnaie coréenne : 삼천 원 signifie 3 000 wons. Pour un numéro de téléphone, énoncez chaque chiffre séparément et utilisez souvent 공 pour les zéros.
Pour exprimer un ordinal, ajoutez 번째 après le nombre. 첫 번째 signifie « premier », 세 번째 « troisième » et 다섯 번째 « cinquième ». Dans un registre plus formel, 제 peut précéder le nombre : 제삼 signifie « le troisième ».
Compter jusqu’à 99 avec les nombres coréens natifs
Après 10, le système natif juxtapose la dizaine et l’unité. Onze se dit 열하나, douze 열둘 et quinze 열다섯. Les dizaines ont leurs propres mots : 스물 (20), 서른 (30), 마흔 (40), 쉰 (50), 예순 (60), 일흔 (70), 여든 (80) et 아흔 (90). Par exemple, 25 se dit 스물다섯 et 47 마흔일곱.
Dans la conversation moderne, ce système s’emploie principalement jusqu’à 99. Au-delà, les nombres sino-coréens prennent le relais. Il est donc inutile de chercher à fabriquer 100 avec les mots natifs : utilisez 백.
Les formes courtes devant un compteur
Devant de nombreux compteurs, cinq formes changent. Cette règle est indispensable pour parler naturellement : 하나 devient 한, 둘 devient 두, 셋 devient 세, 넷 devient 네 et 스물 devient 스무. On dira donc 한 개 pour « un objet », 두 명 pour « deux personnes », 세 마리 pour « trois animaux » et 스무 살 pour « vingt ans ».
| Compteur | Ce qui est compté | Exemple |
|---|---|---|
| 개 | Objets généraux | 사과 두 개 : deux pommes |
| 명 | Personnes | 세 명 : trois personnes |
| 마리 | Animaux | 고양이 한 마리 : un chat |
| 권 | Livres | 책 네 권 : quatre livres |
| 병 | Bouteilles | 물 두 병 : deux bouteilles d’eau |
Employer les nombres dans une conversation quotidienne
L’heure combine les deux systèmes. Les heures se disent avec les nombres coréens natifs et le compteur 시, tandis que les minutes utilisent les nombres sino-coréens avec 분. « Il est 2 h 30 » se dit 두 시 삼십 분. Cette construction montre clairement pourquoi les deux séries sont nécessaires.
- 나이가 스무 살이에요. : J’ai 20 ans.
- 커피 두 잔 주세요. : Deux cafés, s’il vous plaît.
- 오천 원이에요. : Cela coûte 5 000 wons.
- 삼 층이에요. : C’est au troisième étage.
- 십이월 이십오일이에요. : C’est le 25 décembre.
Pour mémoriser durablement, travaillez avec de petites scènes plutôt qu’avec des listes isolées : commandez deux boissons, annoncez une heure, lisez un prix, puis donnez une date. Révisez chaque jour les deux séries de 1 à 10, ajoutez les dizaines sino-coréennes, puis entraînez-vous avec les compteurs. Vous associerez ainsi chaque nombre à une action concrète et choisirez plus facilement le bon système.